Der vollständige Leitfaden für Lalibela

Lalibela liegt in der Region Amhara, etwa 640 Kilometer nördlich von Addis Abeba, auf mehr als 2.500 Metern im Lasta-Gebirge. Benannt nach König Lalibela aus der Zagwe-Dynastie, der im späten 12. und frühen 13. Jahrhundert herrschte, wird es oft das „Neue Jerusalem Afrikas“ genannt und ist eines der meistbesuchten Reiseziele Äthiopiens.

Der Überlieferung nach wollte König Lalibela ein neues Jerusalem errichten, nachdem muslimische Eroberungen die Pilgerfahrt ins Heilige Land erschwert hatten. Das Ergebnis waren elf monolithische Kirchen, nach unten in vulkanisches Gestein gehauen, bis heute täglich genutzt und 1978 von der UNESCO aufgenommen.

Zur nördlichen Gruppe gehören Bete Medhane Alem, eine der größten monolithischen Kirchen der Welt; Bete Maryam, eine der ältesten und am schönsten ausgeschmückten; Bete Meskel; Bete Denagel; sowie die verbundenen Kapellen Bete Golgotha und Bete Mikael, die eng mit dem König selbst verbunden sind. Zur östlichen Gruppe gehören Bete Amanuel, vermutlich eine königliche Kapelle; Bete Merkorios; Bete Abba Libanos, teilweise vom umgebenden Fels gelöst; und Bete Gabriel-Rufael, die vermutlich ein Palast war. Für sich allein steht Bete Giyorgis, in Form eines vollkommenen Kreuzes gehauen und das meistfotografierte Wahrzeichen Äthiopiens.

Lalibela kann von September bis Juli besucht werden, und von Oktober bis März ist der Himmel am klarsten. Genna am 7. Januar und Timkat am 19. Januar ziehen Tausende Pilger an und bieten unvergessliche Schauspiele.

Besuchen Sie neben den Kirchen einen traditionellen Gottesdienst, steigen Sie zum Bergkloster Asheton Maryam hinauf, erkunden Sie den örtlichen Markt, nehmen Sie an einer Kaffeezeremonie teil und probieren Sie Injera, Doro Wat, Tibs, Shiro und Honigwein Tej. Tagesausflüge führen zur Höhlenkirche Yemrehanna Kristos, etwa 42 Kilometer entfernt, zum Felsenkloster Na’akuto La’ab und zu Spaziergängen durch ländliche Dörfer.

Zwei Tage reichen für die wichtigsten Kirchen; drei bis vier Tage, die wir den meisten Reisenden empfehlen, bieten zusätzlich Klöster, Wanderungen und kulturelle Erlebnisse; fünf oder mehr eignen sich für Fotografen und alle, die tiefer eintauchen möchten. Lalibela bietet Unterkünfte für jedes Budget, von Lodges mit Bergblick bis zu einfachen Gästehäusern, und ist mit täglichen Flügen ab Addis Abeba erreichbar.

Kleiden Sie sich dezent, ziehen Sie vor dem Betreten der Kirchen die Schuhe aus, nehmen Sie für die Abende eine leichte Jacke mit, respektieren Sie Zeremonien und Fotografierverbote und engagieren Sie einen lizenzierten lokalen Guide. Nur wenige Orte der Welt verbinden Geschichte, Glauben, Architektur und gelebte Tradition so vollständig.